Introducción al Tema > Vulnerabilidad y Adaptación al Cambio y la Variabilidad Climática

• El cambio climático según la definición del IPCC (2001) es “una variación estadísticamente significativa en el estado medio del clima o en su variabilidad, que persiste durante un período prolongado (normalmente decenios o incluso más)
• Para los recursos hídricos, generalmente, este incremento en la variabilidad climática (extremos, desviaciones normales, etc.) es más preocupante que el de los valores promedio de temperatura y precipitación, por el tamaño de las variaciones con relación al cambio en el promedio y por la sensibilidad de la sociedad frente a ellas (IPCC, 2001).
  Se puede distinguir conceptualmente entre la variabilidad normal del clima y la mayor variabilidad climática observada en las últimas décadas, aunque es sumamente difícil separarlo y cuantificarlo, en especial a nivel local.

• Para el sector de los recursos hídricos, el énfasis principal está en la adaptación a los efectos del cambio climático (DWC, 2003b: 5). El IPCC (2001) lo define como el “ajuste de sistemas naturales o humanos, en respuesta a estímulos climáticos reales o previstos o a sus efectos, que modera los daños o explota oportunidades provechosas”. Es importante resaltar que la mayor variabilidad climática se deja sentir ya (ver Houghton et al., 2001), y que la adaptación a sus efectos reales actuales tal vez sea la mejor forma de prepararse para cambios climáticos más inciertos a futuro 8 (Lim y Spanger-Siegfried, 2006: 10).
• Por ahora, la adaptación al CC&VC tiene más un carácter de respuesta a lo observado, que uno de búsqueda de soluciones basadas en la conciencia de causa-efecto y la existencia de conocimientos previos sobre los cambios climáticos futuros. Es decir, la adaptación es más de carácter autónomo, reactivo y privado, antes que planificado, anticipado y público (ver Figura 9).

Adaptación autónoma o espontánea:

adaptación que no constituye una respuesta consciente a estímulos climáticos, pero que es provocada por cambios ecológicos en sistemas naturales y por cambios de bienestar o de mercado en sistemas humanos

Adaptación planificada:

adaptación que es el resultado de una decisión política deliberada, basada en el reconocimiento consciente de que las condiciones han cambiado o están a punto de cambiar y que se requiere de acción para volver a mantener o conseguir un estado deseado.

Adaptación reactiva:

adaptación que ocurre después de que hayan sido observados impactos del cambio climático.

Adaptación anticipada o proactiva:

adaptación que ocurre antes de que hayan sido observados los impactos del cambio climático.

Adaptación privada:

adaptación que es iniciada y puesta en práctica por personas, familias o empresa privada, por lo general, está en el interés propio del actor.

Adaptación pública:

adaptación que es iniciada y puesta en práctica por gobiernos en todos los niveles , por lo general, dirigida a satisfacer necesidades colectivas.

Mala adaptación:

cualquier cambio en sistemas naturales o humanos, que por descuido aumenta la vulnerabilidad a estímulos climáticos; una adaptación que no es exitosa para reducir la vulnerabilidad, sino que al contrario, la aumenta.