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La gestión actual del agua a nivel mundial afronta desafíos significativos (ver Cosgrove y Rijsberman, 2000). Aunque en cada localidad el coctel podría tener ingredientes diferentes, la preocupación principal es que la demanda de agua a nivel mundial crece mientras que la disponibilidad de agua de calidad suficiente está bajo presión. Nuestra capacidad para manejar el agua, y los recursos naturales en general, es insuficiente frente a estos desafíos. Las causas son, entre otras, un enfoque de gestión históricamente de carácter de ingeniería, top-down, con un sesgo hacia ciertos sectores de uso como el riego, con poca participación pública en la toma de decisiones, y una falta de enfoques interdisciplinarios. |
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- Desde mediados de los años noventa, la comunidad internacional acordó que se requería una reorientación hacia una Gestión Integrada de los Recursos Hídricos (GIRH). Este concepto significa diferentes cosas para diversas personas. La Asociación Mundial del Agua define la GIRH como: “un proceso que promueve la gestión y el desarrollo coordinado del agua, la tierra y los recursos relacionados, con el fin de maximizar el bienestar social y económico resultante de manera equitativa, sin comprometer la sostenibilidad de los ecosistemas”.
- Según el IPCC, las “estrategias acertadas para la gestión integrada del agua incluyen, entre otras: tomar en cuenta la visión de la sociedad, reformar procesos de planificación, coordinar la gestión de suelo y agua, reconocer las interdependencias entre la cantidad y la calidad del agua, el uso conjunto del agua superficial y subterránea, la protección y restauración de sistemas naturales, e incluir la consideración del cambio climático” (Kundzewicz et al., 2007: 196, traducción de la autora). Las estrategias de GIRH explícitamente tienen que enfrentar obstáculos en el flujo de información (Bates et al., 2008: 51).
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La GIRH implica una reorientación de la gestión del agua hacia un enfoque más holístico, con varios ajustes en la forma en que el agua fue manejada históricamente: hay que considerar al ciclo hidrológico y todos los usos y todos los usuarios en el espacio y en el tiempo, tomando a la cuenca como la unidad lógica de gestión, considerando tanto el agua verde como el agua azul10, evitando sesgos, promoviendo la participación pública en la toma de decisiones y la hidro-solidaridad, y una gestión interdisciplinaria del agua.
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- Como enfoque, la GIRH ha sido criticada por dibujar un ideal y por no reconocer explícitamente las diferencias de poder entre actores, y hace poco también por no considerar explícitamente cómo incorporar el criterio de la variabilidad climática en la gestión del agua. Además, hasta el momento, en la práctica la toma de decisiones sobre la implementación de la GIRH ha demorado en muchos países y aunque en otros el desarrollo de capacidades, la planificación a nivel nacional y las propuestas de cambio en los marcos legales e institucionales han arrancado, en general, el bajo nivel de implementación de la GIRH en la práctica evidencia que todavía estamos lejos de alcanzar el ideal (ver Kabat et al., 2003: 60).
- Frente al CC&VC, aprender a gestionar mejor el agua actualmente ayudará a reducir la futura vulnerabilidad (DWC, 2003a). La Gestión Integrada de los Recursos Hídricos es, por lo tanto, un requisito previo para adaptarse a la variabilidad climática, porque significa sentar las bases institucionales para una gestión informada, con equidad, eficiencia y en búsqueda de la sostenibilidad (ver Kabat et al., 2003: viii; Bates et al., 2008: 100).
- Sin embargo, la GIRH no es suficiente para lograr la adaptación; el segundo paso sería promover “medidas de adaptación” prácticas y específicas, tanto acciones individuales con usuarios del agua como aquellas dirigidas a influenciar políticas con administradores del agua. La Sección 5.3 detallará más sobre cómo entender la adaptación al CC&VC en el sector de los recursos hídricos (ver también Doornbos, 2008).
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